Le Rotary est une organisation mondiale de plus 1.2 million de membres, issus du monde des affaires, du commerce et de l’artisanat, des professions libérales, des administrations et du monde civique.

Ce n'est pas seulement une «organisation humanitaire» mais plutôt comme un réseau international d’hommes et de femmes, responsables et motivés, qui travaillent à améliorer les conditions de vie des collectivités qui les entourent.

Les membres des Rotary clubs, appelés Rotariens, apportent un service humanitaire, encouragent l'observation de hautes normes éthiques dans le cadre professionnel, et aident à développer bonne volonté et paix à travers le monde. Il y a plus de 34 000 Rotary clubs dans plus de 200 pays et régions.

Les clubs sont apolitiques, non religieux et sont ouverts à toutes cultures et croyances.

Comme la devise du Rotary, "Servir d’abord", l’indique, son objectif principal est le service à autrui, dans les collectivités, sur les lieux de travail et à travers le monde.

Selon Paul Harris : « Le Rotarien pense que l’entreprise d’un homme est son expression la meilleure et la plus authentique ; et que si sa vie professionnelle est honnête, il y a de grandes chances que sa vie personnelle le soit aussi. »

Ainsi en appliquant des principes de vérité, de loyauté, d’équité, d’intégrité, de transparence et de confiance dans sa vie professionnelle avec son personnel, ses collègues, ses clients et ses fournisseurs … il étendra alors naturellement ce comportement à sa vie personnelle et publique.

L’éthique rotarienne se résume dans le critère des quatre questions formulées dès 1932 par Herbert J. Taylor guidant les rotariens dans leurs actions  :

1. Est-ce vrai ?
2. Est-ce juste ?
3. Est-ce source de bonne volonté et d’amitié ?
4. Est-ce équitable et bénéfique pour chacun ?