Dans le cadre du Prix du Travail Manuel

Le Rotary Club de Verdun, avec à sa tête l'homme-orchestre de la manifestation, Daniel BERNARDIN (photo), a organisé un concours de forge et de maréchalerie sur le site de la Foire Exposition de Verdun les 10 et 11 septembre 2005.

Le Club avait reçu l'appui logistique de l'antenne de Verdun de l'EPL AGRO Meuse (Etablissement Public Local du Ministère de l'Agriculture). Le stand était abondamment décoré pour la circonstance aux couleurs du Rotary International.

Ce sont vingt-six apprentis forgerons venus de toute la France, dont deux jeunes filles, et six maîtres de stage (professionnels), qui on concouru avec passion pendant ces deux journées.

Un public nombreux et attentif a suivi cette belle démonstration, découvrant ainsi un métier spectaculaire peu connu du grand public, fait de force, de courage, de sérieux et de précision. Patrick SINGEOT, à la fois formateur et maréchal-ferrant, détaillait au micro toutes les épreuves avec beaucoup de technique et de pédagogie.

Le concours a consisté en plusieurs épreuves permettant d'apprécier la dextérité de ces artistes de la forge : la réalisation de deux fers en une heure sur un modèle imposé, une autre fer sur plan qui avait été dévoilé la veille au soir. La plus spectaculaire a été l'épreuve "œil de lynx" : " Les concurrents doivent visualiser un sabot de cheval pendant dix secondes et forger le fer qui doit s'adapter exactement au pied du cheval ". Les épreuves étonnantes de ferrage de quatre chevaux ont conclu l'après-midi du dimanche.

Le jury, composé de Ludovic MATHIEU, champion de France de maréchalerie et lauréat au championnat du monde au Canada, de Jean-Charles PROMER, enseignant, et assisté par les professeurs de l'EPL Agro de la Meuse, avait beaucoup de mal à départager les concurrents.
La remise des prix s'est déroulée sur le podium central de la foire devant les personnalités et un public nombreux et ravi. Chaque candidat reçut du président et des sponsors coupes, outils et cadeaux avant de rejoindre sa région avec un sourire de satisfaction.

Ces journées ont ainsi permis de promouvoir auprès du public les actions du Rotary tout en valorisant des travailleurs manuels et une jeunesse résolument tournés vers un métier de responsabilités.