Au coeur du Pays des Trois Frontières, à 25 km au Nord-Est de Thionville et à proximité de Sierck-les-Bains, Montenach occupe le centre d'un amphithéâtre naturel, ceinture de collines dont les adrets ensoleillés s'étagent entre 225 et 325 mètres d'altitude. La réserve naturelle est constituée de six entités distinctes d'une superficie totale de 107 hectares.
Issu, il y a 7 000 ans environ, de l'action d'une civilisation d'agriculteurs-éleveurs originaires des plaines du Danube, le terroir de Montenach s'accommode mal du bouleversement des pratiques agricoles survenu vers 1950.
Plus de 100 hectares dont le relief pentu interdisait toute mécanisation furent délaissés, ouvrant le champ à une active recolonisation arbustive. Le géologue Nicolas THEOBALD fut le premier à dénoncer les conséquences de cet abandon sur la biodiversité d'un site dont la richesse était connue depuis plus d'un siècle.
Cette mise en garde, confirmée par d'éminents botanistes contemporains, dont Paul HAFFNER et Georges-Henri PARENT, trouva un écho auprès d'une municipalité clairvoyante qui obtint en 1985 le classement en réserve naturelle volontaire de 90 hectares de pelouses calcaires. Une prise de conscience des habitants aboutit, cinq ans plus tard, à la création de l'Association des Amis de la Réserve des Sept Collines qui s'est donnée pour tâche, aux côtés du Conservatoire des Sites Lorrains d'entretenir les pelouses et d'accueillir le public. C'est dans ce contexte que s'imposa l'idée de la mise en place d'une réserve naturelle.
Un sentier de découverte de 3,5 km, permet aux visiteurs de découvrir la diversité des paysages ainsi que la richesse de la flore et de la faune. Durant la période de floraison, des panonceaux indiquent le nom d'un grand nombre de plantes, parmi lesquelles 85 espèces médicinales, anciennes ou encore en usage, rencontrées sur le parcours. Il n'est pas nécessaire de quitter le sentier pour voir, le long de celui-ci, les différentes espèces botaniques qui illustrent la diversité des habitats de la réserve.
Chaque année, le dimanche de Pentecôte, une journée de l'environnement propose aux visiteurs diverses expositions, diaporamas et visites commentées, leur donnant gratuitement toutes informations relatives à la réserve et aux orchidées.
CONTACTS CONSERVATEURS:
Conservatoire des sites lorrains
1, Place de la Mairie
57480 Montenach
Pierre ALIX
Les photos publiées sont de M. Thierry LANGARD - Tous droits réservés.
